Dans le cadre d'une procédure ouverte par le Service de sécurité nationale de la République d'Azerbaïdjan, le procès de Martin Ryan et Azad Mammadli, accusés d'espionnage au profit de la France, s'est poursuivi à Bakou.
Lors de l'audience tenue au tribunal des crimes graves de Bakou, présidé par le juge Elmin Rustamov, l'accusé Martin Ryan a répondu aux questions du procureur, rapporte l'APA.
Le procureur a demandé : « Quel était le but de votre première visite en Azerbaïdjan ? », l'accusé a répondu qu'il était venu en Azerbaïdjan pour créer une entreprise : « J'ai fait la connaissance là-bas d'un certain Emin Suleymanov. J'entrais régulièrement en contact avec lui. Au bout d'un moment, j'ai perdu le contact de lui. Il organisait des rencontres entre des entreprises françaises implantées et des entreprises azerbaïdjanaises. Nous voulions attirer des hommes d’affaires français à Bakou. Quand je suis arrivé à Bakou, je ne travaillais pas, mais j’avais pas mal d'argent. À cette époque, j’ai pensé que c’était une opportunité, alors j’ai décidé de créer une entreprise à Bakou.
Procureur : « Pourquoi avez-vous entretenu des relations avec l'ambassade de France ? », Martin Ryan a répondu qu'il avait besoin de ce lien pour son entreprise : « J’ai rencontré les employés de l’ambassade de France en 2015. Je voulais créer ma propre entreprise en Azerbaïdjan. Pour cela, j’avais besoin des liens. J'ai rencontré Ramin Mammadov et nous avons démarré une entreprise ensemble. Nous attirions des entreprises françaises en Azerbaïdjan. Nos affaires étaient également bonnes. Plus tard, j'ai rencontré Frederick Devos. Il m'a dit qu'il était actuellement occupé avec deux choses importantes. Il menait des analyses géostratégiques. Ces analyses concernent aussi principalement l’Iran. Un autre enjeu est la protection de la sécurité des Français vivant en Azerbaïdjan.
Tout cela m'a suscité des suspects, parce que c'est le rôle de l'ambassade de veiller à la sécurité des Français vivant en Azerbaïdjan. Lors de la rencontre, il a sorti une photo de sa poche et m'a dit que cette personne était un citoyen russe. Il a été expulsé de France et a ainsi visité le Kazakhstan. Cela peut aussi se produire en Azerbaïdjan. En même temps, il m’a dit que les entreprises iraniennes et russes étaient toutes deux dangereuses. Il a parlé d’aspects suspects de l’Iran et de la Russie et m’a dit de faire attention à eux. Il m’a également dit de lui signaler tout ce qui était suspect. En même temps, il m’a demandé de le présenter aux citoyens azerbaïdjanais que je connais. »
L'accusé a déclaré que Devos lui avait demandé de parler des conflits entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie : « Le 4 octobre 2020, les relations diplomatiques entre la France et l'Azerbaïdjan sont devenues tendues. Il m'a posé des questions sur les rapports de force, les armes et la situation du pays pendant la guerre, ainsi que sur la Turquie et le Pakistan. Il voulait que je lui montre toutes les vidéos que je possédais. J'ai compris que ces questions visaient à alimenter l'agenda arménien. Imaginez, il posait tellement de questions sur la Turquie et le Pakistan, cherchant à recueillir des informations, qu'il en posait moins sur l'Arménie, l'Iran et la Russie. L'attention était focalisée sur les pays qui soutiennent l'Azerbaïdjan. J'ai commencé à me méfier de cela. C'est pourquoi je me suis concentré sur mon propre travail. Je visitais des pavillons pour tenter d'établir des liens avec des entreprises étrangères. Nous étions particulièrement intéressés par les entreprises iraniennes, et nous avions établi des liens avec de nombreuses entreprises iraniennes.»
L'accusé a répondu à la question du procureur : « Lui avez-vous présenté des Azerbaïdjanais ? » Voici ce que j'ai dit : « J'ai présenté Zaur Mustafayev à Frederik Devos. Plus tard, Azad Mammadali a pris en charge ces questions. Il était très doué pour cela, car il avait des objectifs précis. Il a ensuite souhaité rencontrer un homme d'affaires nommé Ilqar.
L'épouse d'Ilqar connaissait bien la compagne de Devos. Toutes deux travaillaient à l'Association des Francophones de Bakou. Je connaissais très bien Ilqar. J'ai enseigné le français en Azerbaïdjan et c'est grâce à cela que j'ai rencontré Ilqar. Il était l'un de mes auditeurs. »
L'accusé, Martin Ryan, a déclaré qu'une femme nommée Olga l'avait contacté pour prendre des cours de français : « Cette demande m'a semblé suspecte. Pourquoi un membre du personnel diplomatique quitterait-il son poste pour apprendre le français et travailler dans le secteur du tourisme ? Après deux ou trois cours, Olga a cessé de venir. J'en ai informé la direction du cours. Elle l'ignorait également. Tous ces événements ont éveillé en moi de sérieux soupçons. Peu après, Frederik est parti et un certain Loran Lödi m'a contacté pour me dire qu'il était le successeur de Frederik Devos. Cependant, lorsque Loran Lödi m'a contacté, Frederik était toujours en Azerbaïdjan. Loran Lödi souhaitait également les mêmes choses que Frederik et a mentionné que des réunions auraient lieu fréquemment. Je ne sais pas d'où il me connaissait, mais Loran Lödi connaissait aussi Azad Mammadli. À ce moment-là, j'avais l'impression d'être sous son contrôle. Bien sûr, j'en ai parlé à Azad Mammadli. Je l'en ai informé. Nous étions sous la surveillance des services de renseignement français et devions être prudents. Peu après, Loran Lödi a disparu. J'ai contacté son assistant et j'ai découvert qu'il ignorait où il se trouvait. Plus tard, en août, un certain Jerom s'est présenté à moi. Nous avons communiqué via WhatsApp. Il a suggéré que nous nous rencontrions près des volcans de boue, car c'est une zone isolée. Je me suis excusé et j'ai décliné la rencontre, mais nous nous sommes rencontrés lors d'événements. Nos discussions ont principalement porté sur l'Iran. Concernant le travail, il m'a dit qu'il y avait une demande de boissons non alcoolisées en Azerbaïdjan. Il m'a recommandé d'en apporter davantage dans le pays.
Le procureur a demandé : « Pourquoi effectuiez-vous ces tâches pour l'ambassade ? » Martin Ryan a répondu qu'il ne recherchait pas de profit financier, mais qu'il le faisait pour des raisons professionnelles : « Établir un contact avec l'ambassade était important pour moi. C'était à la fois une mesure que je prenais pour assurer ma sécurité et un moyen de comprendre l'état des relations entre les deux pays. Je ne percevais aucun revenu matériel pour mon travail ; Cela a simplement renforcé mon lien avec l'ambassade.
Le procès se poursuivra le 14 avril.
Pour rappel, les accusés ont été arrêtés le 4 décembre 2023. Le Service de sécurité nationale a accusé Martin Ryan, PDG de la [société basée à Bakou] SARL Merkorama, d'espionnage en vertu de l'article 276 du Code pénal de la République d'Azerbaïdjan.
Selon les accusations, Martin Ryan aurait été utilisé comme agent-espion par des agents de la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) française qui l'auraient recruté pour une collaboration secrète et auraient ensuite été déclarés « persona non grata » et expulsés de Bakou. Dans la même affaire, le citoyen de la République d'Azerbaïdjan Azad Mammadli a été inculpé en vertu de l'article 274 (trahison) avec Martin Ryan. Comme on le sait, à la suite de la révélation d'un vaste réseau d'espionnage et d'échecs opérationnels, Bernard Émié, le chef de la DGSE française, a été démis de ses fonctions le 20 décembre 2023.
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