Avec l’arrivée du cyclone tropical nommé Belal, qui devrait toucher terre en matinée, l’île de la Réunion a basculé, lundi 15 janvier à partir de 6 heures heure locale (3 heures à Paris), en alerte violette, le plus haut niveau, synonyme de « danger imminent ». Cette alerte implique « un confinement strict de l’ensemble de la population, y compris des services de secours et de sécurité », a annoncé sur X la préfecture. « Toute circulation est formellement interdite pour quelque cause que ce soit et jusqu’à nouvel ordre », précise la préfecture.
Sur BFM-TV, le préfet du département de 870 000 habitants, Jérôme Filippini, a expliqué, dimanche, que l’alerte violette signifierait aussi « interdire aux équipes de secours, [aux équipes] d’assistance, aux services techniques (…) de sortir parce qu’il y aurait un danger immédiat pour eux-mêmes ».
« Nous allons entrer dans le dur (…), dans la phase la plus active et potentiellement la plus dangereuse de cet épisode cyclonique. C’est maintenant que les choses difficiles commencent », a-t-il prévenu ensuite, lors d’une visioconférence de presse à 6 heures heure locale, rapporte l'APA.
Le centre du système cyclonique se trouvait à cette heure à environ 100 kilomètres au nord-ouest de l’île, a précisé la directrice interrégionale de Météo-France pour l’océan Indien, Céline Jauffret. « L’œil va impacter directement La Réunion dans les prochaines heures, la traverser, pour s’évacuer vers le sud-est en fin de journée », a anticipé cette responsable. Le cyclone tropical s’est intensifié dans la nuit de dimanche à lundi, et les conditions sur l’île se sont dégradées, avec des pluies fortes et durables qui ont déjà inondé quelques routes et une houle qui s’est creusée.
Des vents de 200 à 250 kilomètres-heure annoncés
« On s’attend à un renforcement brutal » des vents « dans les prochaines heures » : déjà pointées à 140 kilomètres-heure à Petite-France (Ouest), les rafales pourraient atteindre, « au plus fort de l’événement, (…) 200 kilomètres-heure sur le littoral et 250 kilomètres-heure sur les hauts habités », a précisé Cécile Jauffret. Et attention aux signes trompeurs, a redit la météorologiste : « Au passage de l’œil, il va y avoir des périodes d’accalmie. Elles sont temporaires et ne signifient pas que le cyclone est parti. Toute la journée, on va avoir des sautes brutales de vent. »
Motif de relatif soulagement, « Belal ne devrait pas atteindre le stade de cyclone tropical intense », selon les services de météorologie, qui comparent son impact à celui du cyclone Firinga en 1989.
A ce stade, l’impact du phénomène météorologique sur les réseaux « est limité », a relevé le préfet, évoquant 3 500 clients sans électricité, 1 600 personnes privées d’eau courante et 7 000 personnes privées de téléphone fixe. Les centres d’hébergement mis en place ont été encore peu sollicités : quelque 600 personnes y ont été admises, notamment parmi la population la plus précaire ou vulnérable en cas de crues.
« Nous avons procédé jusqu’au dernier moment possible à des évacuations », a souligné le préfet, précisant que « près de 100 personnes » avaient été mises à l’abri au cours d’ultimes opérations menées en fin de soirée et durant la nuit, avant le confinement strict. Le préfet a renouvelé lundi matin ses « encouragements aux Réunionnais, qui font preuve de patience ». Les autorités sont aussi « préoccupées par l’ensemble des cours d’eau », pour lesquels un pic de crue est attendu lundi en fin de matinée, selon le préfet.
L’aéroport international fermé
Le premier ministre, Gabriel Attal, s’est lui rendu dimanche à 19 heures au centre opérationnel de gestion de crise interministériel du ministère de l’intérieur, avec Gérald Darmanin, pour faire un point sur les opérations de prévention avant l’arrivée du cyclone, a fait savoir Matignon. « Mes pensées vont aux habitants de La Réunion confrontés à un terrible cyclone. Merci à tous nos agents publics sur le pont pour protéger nos concitoyens », a réagi sur X le chef du gouvernement après cette réunion.
Le ministre de l’intérieur avait, lui, appelé les Réunionnais à « ne pas sortir, ne pas circuler ». « Tous les moyens ont été mobilisés » pour leur venir en aide, a ajouté M. Darmanin. « Soyez prudents, restez chez vous. L’Etat est mobilisé à vos côtés », a déclaré, de son côté, le président de la République, Emmanuel Macron, à l’adresse des habitants de l’île, dans un message posté sur X dimanche après-midi.
La Réunion n’a plus été frappée par un cyclone intense depuis dix ans et le passage de Bejisa, dans les premiers jours de 2014. « Belal prend le chemin d’un cyclone qui pourrait marquer l’histoire de La Réunion », a déclaré dimanche Sébastien Langlade, responsable de la prévision à Météo-France La Réunion. « Des vents destructeurs et dévastateurs qui peuvent faire de gros dégâts », a-t-il alerté.
L’aéroport international Roland-Garros, sur la commune de Sainte-Marie (Nord), a fermé dimanche dès 16 heures heure locale (13 heures à Paris), et tous les réseaux de transports en commun se sont arrêtés à 18 heures (15 heures à Paris). La population a été invitée par les autorités à faire des stocks d’eau et de nourriture pour tenir plusieurs jours, à préparer une trousse de secours, et à rassembler de quoi faire face à des coupures de courant ou d’eau durant la nuit de dimanche à lundi et la journée de lundi.
AFP
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