Point final. Rafael Nadal (38 ans, tombé au 158e rang mondial) a, ce jeudi, annoncé dans une vidéo qu'il prendrait sa retraite après la Coupe Davis (du 19 au 24 novembre prochain, à Malaga). Professionnel depuis 2001, l'Espagnol a remporté 22 titres du Grand Chelem (2 Opens d'Australie, 14 Roland-Garros, 2 Wimbledon, 4 US Open) et 36 titres en Masters 1000. Au palmarès de ce formidable marathonien des courts figurent également 2 médailles d'or olympiques (une en simple en 2008, une en double avec Marc Lopez en 2016) et 4 victoires en Coupe Davis (2004, 2009, 2011, 2019).
Mais ces dernières années, à l'ombre de sa légende, ont été un calvaire en raison des blessures. Depuis une élimination au 2e tour de l'Open d'Australie en 2023 contre l'Américain Mackenzie McDonald, il a dû se contenter de brèves et souvent douloureuses apparitions. Il n'a ainsi disputé que 19 matches (12 victoires), dont 3 à Roland-Garros (1 victoire). Sa carrière ne tenait plus qu’à un fil. Celui d’une volonté farouche qui lui a permis d’avaler tous les obstacles, de revenir des blessures qui ont jonché sa carrière. Il en voulait encore un peu. Pour retrouver des lieux chers. Une dernière tournée...
Cet été, il avait été l'un des derniers porteurs de la flamme des Jeux olympiques, torche transmise par Zinédine Zidane. Un moment qui symbolisait sa place dans le monde du sport et l'attachement que la France avait pour ce joueur qui avait fait de Roland-Garros son terrain de jeu favori.
Une immense page de l'histoire du tennis se tourne. En septembre 2022, à Londres lors de la Laver Cup, Rafael Nadal avait accompagné la sortie et partagé les larmes de Roger Federer, à l'issue d'un double chargé de symboles. Ce jour-là, il avait avoué avoir senti « une partie importante de (sa) vie partir ». À son tour, ce monstre de travail s'apprête à quitter la scène. Avec le sentiment du devoir accompli, rapporte l'APA.
Avec le Figaro
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